นิรนาม | ศีล | คำสัญญา | สายเลือด | จินตนาการ | หฤหรรษ์ | สัจจะ | ความหลัง | ฮอลลีวูด | อากาศ ซ่อนเลือด

1. นิรนามซ่อนเลือด (Strangers In Death) นิยายชิงไหวชิงพริบสุดระทึกระหว่างตำรวจดีกับตำรวจเลว ที่เขียนได้ฉลาดที่สุดเรื่องหนึ่ง ชายร่างผอมแห้งถูกพบเป็นศพนอนจมกองอาเจียนในห้องน้ำร้าง มีเพียงเข็มฉีดยาใช้แล้วตกอยู่ข้างตัว ดูเผินๆ นี่คือการตายเพราะเสพยาเกินขนาด แต่ ผู้หมวดอีฟ ดัลลัส รู้ดีว่าไม่ใช่ เพราะได้รับแจ้งมาว่าชายคนนี้เป็นสายของตำรวจ และเขาก็ถูกสั่งฆ่าจากตำรวจด้วยเช่นกัน อีฟจึงเริ่มสืบจนสาวไปถึงตำรวจยศสูงคนหนึ่ง ซึ่งมีประวัติการทำงานขาวสะอาดไร้ที่ติ แถมยังเป็นลูกของอดีตนายตำรวจผู้ทรงเกียรติ ที่ได้รับการเคารพนับถือมากที่สุดในกรมตำรวจนิวยอร์ก ยิ่งสืบลึกลงไป อีฟยิ่งพบเรื่องอัปยศ ดูเหมือนเธอต้องต่อกรกับคนที่สามารถพลิกดำให้เป็นขาว คนที่สามารถทำให้ตำรวจชั้นผู้น้อยหายไปจากสารบบ คนที่ทำให้เธอตาสว่างว่า “ไม่มีสัจจะในหมู่ตำรวจ” 2. ศีลซ่อนเลือด (Salvation In Death) บาทหลวงวางแผ่นปังกับเหล้าองุ่นแดงราคาถูกลงบนผืนผ้าลินินสีขาวที่คลุมพระแท่น ทั้งจานใส่แผ่นปังและถ้วยใส่เหล้าองุ่นทำจากเงินเป็นของขวัญจากชายผู้นอนทอดร่างในโลงศพประดับดอกไม้ ซึ่งตั้งอยู่ตรงเชิงบันไดสึกกร่อนสองขั้นคั่นกลางระหว่างบาทหลวงกับผู้ร่วมพิธีมิสซาปลงศพ ผู้ตายเป็นคาทอลิกที่เคร่งครัดมาตลอดอายุขัยหนึ่งร้อยสิบหกปี นับจากเสียภรรยาไปเมื่อสิบเดือนก่อนเจ้าตัวก็ได้แต่ตรอมใจ ม้านั่งในโบสถ์เก่าแก่ย่านสแปนิชฮาร์เล็มแน่นขนัดไปด้วยลูกหลานและญาติสนิท รวมถึงน้องชายทั้งสองของผู้ตาย หลายคนอาศัยอยู่ในบริเวณเขตโบสถ์ ในขณะที่คนจำนวนไม่น้อยเดินทางมาไกลเพื่อไว้วอาลัยและเคารพศพ เมื่อรวมกับบรรดามิตรสหารและเพื่อนบ้านแล้ว ตอนนี้บนม้านั่ง ทางเดิน และโถงทางเข้าจึงคลาคล่ำไปด้วยคนที่มาร่วมเชิดชูเกียรติผู้ตายตามพิธีกรรมโบราณ เฮกเตอร์ ออร์ติชอยู่ในศีลในธรรมตลอดชีวิต ก่อนสิ้นลมอย่างสงบบนเตียงที่รายล้อมด้วยรูปถ่ายครอบครัว รูปสักการะพระเยซู พระแม่มารีย์ และนักบุญลอร์เรนซ์ที่เขาศรัทธา ครั้งยังมีชีวิตอยู่นักบุญลอร์เรนซ์ไม่ยอมละทิ้งศรัทธาในศาสนาจึงถูกเผาทั้งเป็น เรื่องนี้ช่างเหมือนตลกร้าย เพราะลอร์เรนซ์กลายเป็นนักบุญผู้ปกป้องคุ้มครองคนที่ทำกิจการร้านอาหาร ทุกคนคิดถึงและอาลัยอาวรณ์เฮกเตอร์ ออร์ติช เขาได้มีชีวิตยืนยาวและจากไปอย่างหมดห่วง พิธีวันนี้จึงอยู่ในบรรยากาศสงบ ต่อให้ร้องไห้ก็เป็นการเสียน้ำตาให้ตัวเองมากกว่า พลังศรัทธาทำให้มั่นใจว่าเฮกเตอร์จะได้รับการไถ่บาปและได้พบกับชีวิตนิรันดร์ ฟลอเรสคิดขณะประกอบพิธีกรรมที่คุ้นเคย พลางกวาดตามองใบหน้าของผู้มาร่วมไว้อาลัย คนเหล่านี้หวังให้เขาเป็นผู้นำในการแสดงความเคารพครั้งสุดท้าย ดอกไม้ กำยาน และขี้ผึ้งกรุ่นควันจากเทียนไขส่งกลิ่นอบอวลเจือความขลังในอากาศ รวมกันเป็นกลิ่นแห่งอานุภาพและตัวตน บาทหลวงค้อมศีรษะอย่างเคร่งขรึมเหนือสัญลักษณ์แห่งพระกายและพระโลหิตของพระเยซู ก่อนจะชำระล้างมือของตน ฟลอเรสรู้จักเฮกเตอร์เป็นการส่วนตัว ที่จริงเขาเพิ่งฟังคำสารภาพบาปของเฮกเตอร์เมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ซึ่งกลายเป็นการสารภาพบาปครั้งสุดท้าย และทำให้เจ้าตัวได้รับศีลอภัยบาปเป็นครั้งสุดท้ายเช่นกัน ฟลอเรสนึกถึงเหตุการณ์นั้นระหว่างที่ผู้ร่วมพิธีลุกขึ้นยืน ทุกคนพร้อมใจกันกล่าวถ้อยคำคุ้นเคยของบทภาวนาศีลมหาสนิทและร่วมกันขับร้องบทศักดิ์สิทธิ์ 3. คำสัญญาซ่อนเลือด (Promises In Death) ในโลกยุคปี 2060 ไม่มีอะไรที่เกินความสามารถของมนุษย์ โดยเฉพาะการฆาตกรรม เมื่อมีคนพบศพหญิงสาวถูกฆ่าตายอย่างเป็นปริศนาในอพาร์ตเมนต์กลางนครนิวยอร์ก ผู้หมวดอีฟ ดัลลัส จึงรีบรุดไปยังที่เกิดเหตุ แต่กลับต้องตกตะลึง เพราะผู้ตายคือ โคลเทรน เพื่อนตำรวจของเธอเอง สภาพที่เกิดเหตุดูเป็นระเบียบราวกับไม่มีการต่อสู้ขัดขืน ฆาตกรสังหารโคลเทรนโดยไม่เปิดโอกาสให้สู้แม้แต่น้อย อีฟลั่นคำสัญญาว่าจะนำตัวคนร้ายมาลงทัณฑ์ให้ได้ แต่แล้วก็ต้องตกตะลึงซ้ำเมื่อผลการชันสูตรระบุว่าโคลเทรนไม่ได้ตายทันที คนร้ายจงใจทำให้เธอสลบไปก่อน แล้วรออย่างใจเย็นให้เธอฟื้นขึ้นมา จากนั้นจึงค่อยๆ ละเลียดลงมือดับลมหายใจ เมื่อสืบลึกลงไปอีฟก็พบความลับดำมืดซุกซ่อนอยู่ ความลับที่ทำให้คนร้าย โคลเทรน หรือแม้แต่ตัวเธอเองต้องเข้ามาพัวพันในวังวนความแค้นที่ไม่มีวันจบสิ้น ดูเหมือนอีฟจะไม่ใช่คนเดียวที่มีคำสัญญาที่ต้องรักษาไว้ คนร้ายเองก็เช่นกัน เพียงแต่มันเป็น “คำสัญญาเลือด” ที่ต้องแลกด้วยชีวิตของ “เหยื่อตัวจริง” เท่านั้น “ตัวละครเหมือนกำลังร่ายมนตร์สะกด โครงเรื่องพลิกผันแทบทุกวินาที นี่คือตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมที่สุดของนิยายโรแมนติกระทึกขวัญ” Dennis Lehane ผู้เขียน Shutter Island 4. สายเลือดซ่อนเลือด ( Kindred In Death) ในโลกยุคปี 2060 ไม่มีอะไรที่เกินความสามารถของมนุษย์...โดยเฉพาะการฆาตกรรม ผู้กองแมคมาสเตอร์ส นายตำรวจมือฉมังแห่งกรมตำรวจนิวยอร์กกลับจากเที่ยวพักผ่อน และพบว่าบ้านเงียบเชียบผิดปกติ เมื่อไปดูที่ห้องนอนลูกสาว เขาก็แทบสิ้นสติ เด็กสาวที่น่ารักสดใสกลายเป็นศพในสภาพยับเยิน ผู้หมวดอีฟ ดัลลัส เข้ามาสืบคดี หลักฐานเพียงอย่างเดียวที่มีคือวิดีโอน่าขนลุกที่ฆาตกรจงใจทิ้งไว้ แต่ภาพที่ถูกบันทึกไว้กลับยิ่งทำให้ทุกอย่างซับซ้อนขึ้นไปอีกเด็กสาวถูกมัดบนเตียง แววตาคั่งแค้นขณะพร่ำโทษพ่อว่าเป็นต้นเหตุ ก่อนที่ภาพจะดับไปพร้อมเสียงกรีดร้องลั่น อีฟจึงเร่งหาจุดเชื่อมโยงกับคดีเก่า ๆ ที่พ่อเหยื่อเคยทำไว้และพบเงื่อนงำดำมืดที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ “สายสัมพันธ์” ยิ่งเป็นสายเลือดเดียวกัน ความรักและความแค้นก็ยิ่งรุนแรง บางทีเสียงเด็กสาวในวิดีโออาจเป็นเพียง “บทโหมโรง” ของละครวิปริตที่มีจุดจบเหนือการคาดเดาเท่านั้น “เจ. ดี. ร็อบบ์สอดแทรกปมปริศนาอย่างมีชั้นเชิงพาให้ลุ้นระทึกถึงขีดสุด แล้วฉุดอารมณ์ให้ดิ่งวูบลงมาจนใจเต้นรัว ไม่แปลก 5. จินตนาการซ่อนเลือด (Fantasy In Death) 6. หฤหรรษ์ซ่อนเลือด (Indulgence In Death) 7. สัจจะซ่อนเลือด (Treachery In Death) 8. ความหลังซ่อนเลือด (New York to Dallas) 9. ฮอลลีวูดซ่อนเลือด (Celebrity In Death) 10. อากาศซ่อนเลือด Delusion In Death